Dritter wurde am Freitag nach 214,3 Kilometern von Neuss nach Georgsmarienhütte der Italiener Mauro da Dalto. Auf den Plätzen vier bis sechs landete ein deutsches Trio mit Titelverteidiger Jens Voigt, Johannes Fröhlinger vom Team Gerolsteiner und Milram-Kapitän Christan Knees. Das Peloton, in dem sich die Sieganwärter schonen konnten, erreichte mit einem Rückstand von 3:54 Minuten auf die Ausreißer das Ziel. Damit kam zum zweiten Mal in Serie eine Fluchtgruppe durch, in der der Berliner Voigt eine starke Vorstellung bot.

Kurz nach dem Start der Etappe in Neuss hatte es Aufregung um das Milram-Team gegeben, dessen Fahrer in neuen Trikots im Kuh-Design angetreten waren. Da das Reglement des Weltverbandes UCI für den Fall einer Abweichung von den Standard-Jerseys Sanktionen vorsieht, geisterte kurzzeitig das Gerücht eines möglichen Milram-Rauswurfs durchs Fahrerfeld. Rennleiter Roland Hofer gab dann aber Entwarnung: «Einen Ausschluss wird es mit Sicherheit nicht geben. Das kann ich garantieren», sagte er der dpa. Nach Etappenende wollte die Jury unter Vorsitz des Niederländers Martijn Swinkels am Abend über das Strafmaß beraten. Erwartet wurde eine Geldbuße.

Sehr früh sah es so aus, als ob wie am Vortag beim Tagessieg des finnischen Meisters Jussi Veikkanen eine Ausreißergruppe durchkommen würde. 25 Kilometer nach dem Start in Neuss setzten sich die elf Fahrer um Voigt ab, recht schnell wuchs ihr Vorsprung auf gut vier Minuten an.

Obwohl Columbia wegen seiner starken Sprinter Gerald Ciolek und André Greipel unbedingt einen Massenspurt anstrebte und erneut die Nachführarbeit übernahm, hielten die «Flüchtlinge» das Feld auf Distanz. Zehn Kilometer vor dem Ziel griff dann der Franzose Thomas Voeckler an, doch Voigt fing ihn wieder ein. Die letzten Attacken verpufften ebenso, so dass ein Spurt, in dem der Spanier Angel Gomez Gomez stürzte, die Entscheidung zugunsten von Augé brachte.

Grund zu Feiern hatte der Cottbuser Daniel Musiol. Dem 25-Jährigem vom österreichischen Zweitliga-Team Volksbank ist das gepunktete Bergtrikot nicht mehr zu nehmen, sofern er heil das Ziel in Bremen erreicht. Für den zwölffachen Tour-de-France-Etappensieger Robbie McEwen und Gerolsteiner-Sprinter Robert Förster kam dagegen am Freitag das Aus. (dpa)